Мысль о создании театральных библиотек при местных отделениях Всероссийского театрального общества зародилась еще в конце 30-х годов прошлого века. Но она была воплощена в жизнь только во второй половине шестидесятых.
Тогда ЦНБ начала активно комплектовать библиотеки Самары, Новосибирска, Омска, Казани, Уфы, Воронежа, Саратова и др. городов. Одновременно с библиотеками местных отделений создавались библиотеки при Домах творчества в Плесе, Комарове, Звенигороде, Рузе, Мисхоре, Ялте, Сочи, при Домах ветеранов сцены в Москве и Ленинграде.
ЦНБ осуществляла методическую и консультационную помощь местным библиотекам. Необходимо было заниматься подготовкой и воспитанием кадров для театральных библиотек. В апреле 1972 года в Москве был проведен семинар работников библиотек местных отделений. Затем последовали следующие семинары в Москве в мае 1976, июне 1979 и сентябре 1982 гг. В эти годы были проведены и семинары для библиотекарей домов творчества и ветеранов сцены.
Кроме московских семинаров ЦНБ провела ряд зональных семинаров в Новосибирске (1978), Воронеже (1981), Иркутске (1983), Ростове-на-Дону (1984), Куйбышеве (Самаре, 1985), Ленинграде (1987), Казани (1989). На проводимых семинарах было обращено внимание на чисто библиотечные, профессиональные вопросы, а также — на повышение общекультурного уровня сотрудников библиотек.
Библиотеки при отделениях СТД РФ создавались с целью содействия и оказания непосредственной помощи театрам на местах.
ЦНБ, её отделы в соответствии с поставленными задачами определяли состав фондов и читателей и метод работы библиотек.
ЦНБ устанавливала формы планомерной координации между библиотеками и особенности методической работы.
На семинарах вырабатывались позиции взаимодействия библиотек внутри системы и с местными отделениями СТД РФ.
Разработка профиля и тематики комплектования фонда и состава, и тематики справочного аппарата ориентировала требования, установленные и выработанные крупными театральными библиотеками, однако они корректировались в зависимости от местных условий, ориентировкой на краеведения, национальные языки, и, в частности, возможностей помещения.
В состав фонда входили помимо книг и журналов, различные театральные материалы, вырезки местных изданий, афиши, программки, архивные материалы. В последствии на собранных библиотеками материалах были образованы местные театральные музеи.
Был определен состав справочного аппарата и установлен перечень каталогов и картотек для обеспечения информационных запросов театров. Так, в состав справочного аппарата была включена картотека пьес, а в последствии и каталог. Большое внимание было уделено комплексу специализированных театральных картотек. Была разработана Инструкция ведения картотек, которая неоднократно совершенствовалась в сотрудничестве с библиотеками местных отделений СТД РФ.
Библиотеки при СТД создавались и были ориентированы на читателей непосредственно связанных с театральным искусством, однако, состав читателей во многих библиотеках СТД был расширен в связи с запросами на театральную литературу. Это стали студенты профильных вузов, работники СМИ, издательских организаций.
Массовая деятельность библиотек, которая выражалась в различных формах, также почерпнутых и в результате профессионального общения библиотек СТД на семинарах, неоднократно отражалась в местных СМИ.
На семинарах выступали с докладами учёные, литературные и театральные критики: Г. Белая, В. Камянов, А. Бартошевич, В. В. Сылюнас, В. Разумный, В. Максимов и др. Проводились встречи с драматургами В. Розовым, М. Рощиным, В. Славкиным, с артистами А. Лазаревым, С. Немоляевой, А. Филиппенко.
Специально были разработаны Положение о библиотеке системы СТД, должностные инструкции библиотекарей, составлены формы планов и отчетов, инструкция по ведению справочных картотек и организации фонда газетных вырезок, театральных программ, инструкция по учёту библиотечных фондов и т. д.
Отдел по-прежнему продолжает оказывать методическую и консультационную помощь региональным библиотекам, а также практическую по мере возможностей.
Были организованы новые библиотеки в Абакане (1990 г. ), в Назрани (2003 г. ), в Черкесске (2007 г. ).
Естественно, что ЦНБ продолжает оказывать помощь другим библиотекам системы СТД, образующим единую сеть, охватывающую всю Российскую Федерацию.